オランダ戦ではブログを書きそびれたものの、
４年に１度だけサッカーファンになるのでもちろん朝の５時から観戦していた。

ここまでの試合の感想を述べるなら、

＜オランダ戦＞
　　あ〜あ
　　ヤッター！
　　あ〜あ
　　ヤッター！
　　そして試合が終わってニンマリ

なぜなら事前の素人予想でこのグループは

　オランダ：３戦全勝：勝ち点９
　日本：オランダに負け、チュニジアとスウェーデンに勝って勝ち点６
　チュニジアとスウェーデン：どちらかが相手に勝って勝ち点３と０

となって日本は２位でグループリーグ通過の目論見。それがオランダと引き分け早くも第１戦で勝ち点１を獲得したのが試合が終わってニンマリした理由。内容的にもFIFAランキング８位のオランダに対して18位の日本は特に劣るところはなく、三苫と遠藤が出場していたら勝てたんちゃう？と贔屓の引き倒し。

＜チュニジア戦＞
まあ余裕。途中で日本のシュートシーン以外はちょっと退屈したくらい。三苫と遠藤と久保が出場していたら８点は取れたんちゃう？

チュニジアは第１戦でボロ負けして監督が解任されるなどチームは崩壊状態。そもそもFIFAランキング45位なのでかなり格下。う〜ん、それにしてもワールドカップで相手チームを格下と舐めてかかり余裕こいて観戦できる日が来るとは。1993年に起きたドーハの悲劇から今年で33年。ようやくここまで来たかと感無量。ちなみにあのときの日本代表には森保監督が選手として加わっていた。ただしまったく私の印象には残っていないm(_ _)m

残るは26日のスウェーデン戦。FIFAランキングは38位でチュニジアよりは手強い。でも大丈夫でしょう。スウェーデンはオランダ相手に５対１で大敗している。日本はオランダ戦で２対２と引き分けたから攻撃力と守備力もオランダと同等。よってスウェーデンに５対１で勝てると強引な三段論法を成立させましょう。


さて問題はその後。
日本は1998年のフランス大会より今回で８回連続出場している。そして過去７回の大会の成績はグループリーグを通過してベスト16まで進出したのが４回。ただし決勝トーナメントで１勝してベスト８まで進んだ経験はまだない。厳しい表現をするなら４回挑戦して１度も成功していない。それでベスト８進出が前回のカタール大会から盛んにいわれるようになった「新しい景色」。

なお従来は32カ国が参加してグループリーグ２位までが決勝トーナメントに進んだので、その時点でベスト16、決勝トーナメントで１勝すればベスト８。しかし今大会から参加は48カ国に大幅増加。4カ国 × 12グループでリーグ戦を行い各グループ上位２チーム × 12＝24チームに加えて、グループリーグ３位の12チームから成績上位８チームも決勝トーナメントに進出する。合計して24＋8＝32チームで決勝トーナメントを構成する。これはトーナメントが決勝２チーム〜準決勝８チーム〜と２のn乗のチーム数に揃える必要があるため。

ところで日本がワールドカップに初出場したのは1998年のフランス大会。ほとんどの日本人はそのときからワールドカップを見始めて32カ国参加が当たり前と思っているが、実はドーハの悲劇でワールドカップに出場できなかった1994年のアメリカ大会までは24カ国参加だった。歴史を振り返ると、

　　1930年　第１回ウルグアイ大会　13カ国
　　1934年　第２回イタリア大会〜　16カ国
　　1982年　第12回スペイン大会〜　24カ国
　　1998年　第16回フランス大会〜　32カ国
　　2026年　第23回北中米大会〜　　48カ国

24カ国時代はグループリーグ上位２チームと３位チームから４チームの16チームが決勝トーナメントに進出する仕組み。13カ国のときは４カ国のグループ１つと３カ国のグループ３つでグループリーグを行い１位通過４チームで決勝トーナメント。つまりグループリーグを通過したら即準決勝戦。

ちなみに第１回ウルグアイ大会は、現在のように各地域でワールドカップ出場権をかけた予選はなく参加チームは招待制。何と日本も招待されていたのに、1929年に起きた世界恐慌〜1930年（昭和5年）の昭和恐慌の影響でウルグアイまで渡航する資金が工面できずに参加を辞退している(>_<) 当時の日本サッカーのレベルはどれくらいだったのだろうね。


さて48カ国が参加する今大会はグループリーグを通過した時点でベスト32、決勝トーナメントを１回勝ってベスト16、さらに勝ってベスト８になる。今までは「決勝トーナメントを１回勝つ＝ベスト８進出」が「新しい景色」の定義。今回は「決勝トーナメントを１回勝つ」なのか「２回勝ってベスト８」のどちらが新しい景色？

以前にも書いたが32カ国時代にグループリーグを通過するとは全体の半分に残ったに過ぎない。テストで例えて優勝を100点とすれば決勝トーナメントで勝てない＝ベスト８に進出できないは50点しか取れなかったレベル。最初はワールドカップに出場できただけで大騒ぎだったけれど、ずっとその程度にとどまっていたから国内でのワールドカップ人気も徐々に低下していった。

今回は48チーム中32チームがグループリーグ通過となり、その時点では上位２/３と32カ国時代より価値は低い。しかしそこで１勝してベスト16に入ると上位１/３になる。32カ国時代のベスト８は上位１/４。そして48チームでのベスト８は上位１/６＝16.7％＝偏差値なら約60。ついでにベスト４は32チームなら上位１/８、48チームで１/12になる。

これをどう評価するかは微妙。今回のベスト８は上位１/６＝16.7％。32カ国時代のベスト８＝上位１/４＝25％でも手が届いていないのに相当に厳しいと見るべきか。あるいは32カ国から増えた16カ国は今までならワールドカップに出場できなかったレベルなのだから、それを分母に入れて計算するのはおかしいともいえる。

私はどちらかといえば後者の考えかな。
なので引き続きベスト８進出が新しい景色。